핀란드에서 찾은 ‘화천 관광의 다음 장’…조웅희 의장, 현장 해법 살폈다

- 세계겨울도시 시장회의 참석…김세훈 군수 ‘화천형 햇빛연금’ 구상 공유

- 랍셋·아푸카 리조트 방문, 자연 연계 가족·체류형 관광 가능성 점검

- “우수사례가 주민소득과 지역경제에 도움 되는 정책으로 이어지도록 뒷받침”

화천의 자연과 겨울을 어떻게 더 오래 머물고 다시 찾는 관광자원으로 만들 것인가.

조웅희 화천군의회 의장이 세계적인 겨울도시 핀란드 로바니에미시의 관광·산업 현장을 직접 살피며 화천 관광의 새로운 가능성과 지역경제 활성화 방안을 모색했다.

조 의장은 김세훈 화천군수 등 화천군 방문단과 함께 핀란드 로바니에미시를 방문해 제21회 세계겨울도시 시장회의에 참석하고, 관광·산업 분야 우수사례를 화천에 접목할 수 있는 방안을 살폈다.

이번 방문은 단순히 선진 관광시설을 둘러보는 데 그치지 않고, 로바니에미시가 지역의 자연환경과 고유한 콘텐츠를 관광산업으로 발전시킨 과정을 현장에서 확인하는 데 초점이 맞춰졌다.

조 의장은 지난 7일 세계적인 목재 놀이시설 전문기업인 ‘랍셋(LAPPSET)’을 방문해 생산시설과 제품 개발 사례 등을 살폈다.

특히 자연 친화적인 목재를 활용해 어린이와 가족이 함께 즐길 수 있는 공간을 조성하고, 놀이시설 자체를 관광·휴식·체험 기능이 결합된 콘텐츠로 발전시키는 방식에 주목했다.

이는 산림과 수변, 공원 등 풍부한 자연자원을 갖춘 화천이 가족 단위 관광객을 위한 체험·휴식 공간을 확충하는 과정에서 참고할 만한 사례로 평가된다.

이어 아푸카 리조트 등 현지 관광시설을 찾아 자연경관과 숙박, 체험 프로그램을 유기적으로 연결해 관광객의 체류시간을 늘리는 운영 방식도 살폈다.

한정된 관광지를 짧게 둘러보고 떠나는 관광에서 벗어나, 지역의 자연과 계절을 체험하며 머무는 관광으로 전환해야 소비가 지역 안에서 이뤄지고 그 효과가 주민소득으로 이어질 수 있기 때문이다.

조 의장은 8일 열린 제21회 세계겨울도시 시장회의에도 참석했다.

세계 겨울도시들이 한자리에 모여 기후와 자연환경을 활용한 관광정책과 지역발전 전략을 공유하는 자리에서 조 의장은 각 도시의 정책 사례를 살피고 화천에 적용할 수 있는 방향을 점검했다.

이날 김세훈 화천군수는 회의에서 화천군이 구상하고 있는 ‘화천형 햇빛연금’을 발표했다.

조 의장도 발표 현장을 함께하며 햇빛연금 구상이 주민소득 증대와 지역경제 선순환으로 연결될 가능성을 살피고, 세계 겨울도시들의 다양한 지역발전 정책을 공유했다.

이번 일정은 집행부와 의회가 지역의 미래사업과 관련한 해외 현장을 함께 확인했다는 점에서도 의미가 있다.

집행부가 정책을 설계하고 추진한다면 의회는 사업의 필요성과 효과, 재정 투입의 적정성을 살피고 주민의 목소리가 정책에 반영되도록 해야 한다. 같은 현장을 함께 보고 지역의 발전 방향을 공유한 경험은 앞으로 관련 사업을 논의하는 데 중요한 토대가 될 수 있다.

다만 해외 우수사례가 곧바로 화천의 성공 모델이 되는 것은 아니다.

로바니에미시의 사례 가운데 화천의 자연환경과 관광 여건, 재정 규모에 맞는 요소를 선별하고 기존 관광자원과 연결할 수 있는 구체적인 실행방안을 마련해야 한다. 시설 조성에 그치지 않고 운영 주체와 연중 프로그램, 관광객 체류시간, 지역 상권과의 연계 효과까지 면밀히 따져야 한다.

조웅희 의장은 “로바니에미시는 지역이 가진 자연과 고유한 콘텐츠를 관광산업과 효과적으로 연결하고 있었다”며 “이번 방문에서 살펴본 우수사례가 화천의 관광 경쟁력을 높이고 지역경제에 실질적인 도움이 되는 정책으로 이어질 수 있도록 의회에서도 적극적인 관심을 갖고 역할을 다하겠다”고 말했다.

핀란드에서 살펴본 가능성을 화천의 여건에 맞는 정책으로 구체화하고, 관광객의 발길을 주민소득으로 연결하는 것. 이번 방문의 성과는 이제 현장에서 어떤 실행으로 이어지느냐에 달려 있다.

 

<김용식>