“콤바인도 사람도 보내드립니다”…화천군, 취약농가 가을걷이 책임진다

-65세 이상·수급자·장애인·국가유공자 농업인 대상

-농기계와 전문 운용 인력 함께 지원…11월30일까지 매일 작업

-벼 수확·운반 3.3㎡당 190원…고가 장비와 일손 부담 동시에 해결

“수확은 해야 하는데 사람도 없고, 비싼 농기계를 새로 살 수도 없고….”

농촌의 고령화가 깊어지면서 가을걷이는 일부 농가에 수확의 기쁨보다 큰 걱정으로 다가온다. 농기계를 직접 다루기 어렵거나 일손을 구하지 못해 애써 키운 농작물의 수확 시기를 놓칠 우려도 적지 않다.

화천군이 이러한 취약 농업인들의 걱정을 덜어주기 위해 농기계와 전문 운용 인력을 함께 지원하는 가을철 영농 대행에 들어갔다.

화천군은 지난 1일부터 오는 11월30일까지 하반기 영농 대행 사업을 운영한다.

지원 대상은 화천지역에 1년 이상 실제 거주하는 농업경영체 경영주 가운데 65세 이상 고령 농업인과 기초생활수급자·차상위계층 농업인, 장애인 및 국가유공자 농업인이다.

화천군 영농 대행 사업에는 연평균 약 450농가가 신청할 정도로 농업 현장의 호응이 높다.

군은 지역 내 농기계 임대사업소 8곳이 보유한 콤바인과 트레일러, 잡곡 수확기, 원형 베일러 등 대형·중소형 농기계를 투입해 가을걷이를 지원한다.

이 사업의 가장 큰 장점은 농기계만 빌려주는 데 그치지 않는다는 데 있다. 전문 운용 인력이 농기계와 함께 현장에 투입돼 실제 수확 작업을 맡는다.

취약 농가로서는 사용 기간이 짧은 고가의 농기계를 직접 구입하지 않아도 되고, 농번기마다 반복되는 일손 구하기와 장비 운용 부담도 한꺼번에 덜 수 있다.

무엇보다 농작물은 적절한 수확 시기를 놓치면 품질과 수량이 떨어질 수 있다. 이에 따라 영농 대행은 주말과 공휴일을 가리지 않고 매일 오전 8시부터 오후 6시까지 운영된다.

농가당 기본 작업면적은 최대 1만㎡다. 1만㎡를 초과하는 면적은 지역별 영농 여건과 작업 일정에 따라 추가 작업 시기를 조율한다. 고령 농가의 초과 면적은 ‘고령 농업인 농작업비 지원사업’과 연계해 지원한다.

작업비도 일반 농가의 부담을 최소화하는 수준으로 책정됐다.

벼 수확은 운반비를 포함해 3.3㎡당 190원이며, 콩과 율무 등 잡곡 수확은 3.3㎡당 90원이다. 1,000㎡를 기준으로 환산하면 벼 수확·운반은 약 5만7,600원, 콩·율무 수확은 약 2만7,300원 수준이다.

화천군은 앞서 상반기 모내기철에도 경운·정지와 써레질, 모 이앙 등의 농작업을 3.3㎡당 110원에 대행했다. 봄철 논갈이와 모내기부터 가을철 수확까지 한 해 농사의 주요 작업을 단계별로 지원하는 체계를 갖춘 것이다.

농기계 가격 상승과 농촌 인력 부족, 농업인의 고령화가 겹치는 상황에서 영농 대행은 단순한 편의사업 이상의 의미를 갖는다.

일손이 없다는 이유로 농사를 포기하거나 수확을 제때 하지 못하는 일이 없도록 행정이 농가의 실질적인 노동력을 보완하는 것이다. 취약 농업인의 안정적인 영농을 돕는 동시에 농지의 휴경과 지역 농업 생산기반 약화를 막는 안전망 역할도 기대된다.

김세훈 화천군수는 “해마다 고령자 등 취약 농업인들의 부담을 덜어드릴 수 있도록 양질의 영농 대행 서비스를 확대해 나가겠다”고 말했다.

<김용식>

사진 설명

화천군이 오는 11월30일까지 고령자 등 취약 농업인을 대상으로 가을철 영농 대행을 진행한다. 군은 농기계와 전문 운용 인력을 함께 지원해 고가 장비 구입과 농번기 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가의 적기 수확을 돕는다.