의회가 바라보는 화천의 내일…조웅희 의장·이선희 부의장에게 듣는다

"군민을 먼저, 현장을 가까이, 실천하는 의회"…제10대 화천군의회가 약속하는 새로운 의정

민선 9기 화천군정이 새로운 출발을 시작한 가운데, 군민의 뜻을 대변하는 제10대 화천군의회도 힘찬 첫걸음을 내디뎠다.

군정을 이끄는 집행부와 이를 견제하고 협력하는 의회는 서로 역할은 다르지만, 궁극적으로는 군민의 행복과 화천의 발전이라는 같은 목표를 향해 나아간다. 그렇다면 새롭게 출범한 화천군의회는 어떤 철학으로 의정활동을 펼쳐갈 것인가.

화천신문은 7일 조웅희 화천군의회 의장과 이선희 부의장을 만나 제10대 화천군의회의 운영 방향과 의정 철학, 그리고 화천의 미래에 대한 생각을 나누며 허심탄회하게 들어봤다.

이번 간담회는 특정 현안을 두고 찬반을 가르는 자리가 아니었다. 화천이 나아가야 할 방향과 의회의 역할, 군민과의 소통, 그리고 지역의 미래를 함께 고민한 뜻깊은 대화의 시간이었다.

 

"군민을 먼저, 현장을 가까이, 실천하는 의회"

간담회 내내 가장 자주 언급된 단어는 군민, 현장, 실천이었다.

조웅희 의장은 제10대 전반기 화천군의회의 방향을 세 가지 핵심 가치로 설명했다.
 

"제10대 전반기 화천군의회는 '군민을 먼저, 현장을 가까이, 실천하는 의회'라는 세 가지 목표를 바탕으로 모든 군민들께 더욱 다가가고, 소통하는 의정활동을 펼쳐 나가겠습니다."

짧은 문장이지만 그 안에는 제10대 화천군의회가 지향하는 의정 철학이 고스란히 담겨 있었다.

'군민을 먼저'는 모든 의정활동의 출발점을 행정이 아닌, 군민에게 두겠다는 약속이다. '현장을 가까이'는 책상 위 보고서보다 군민의 생활 현장에서 답을 찾겠다는 의지이며, '실천하는 의회'는 말보다 행동으로 군민의 신뢰를 쌓겠다는 다짐이다.

이선희 부의장 역시 "군민의 삶과 가장 가까운 곳에서 함께 고민하고 함께 답을 찾는 의회가 되겠다"며 "군민이 체감할 수 있는 의정활동이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

 

견제와 협력은 대립이 아니라 지방자치의 두 축

의회와 집행부의 관계에 대한 이야기가 나오자 두 사람은 한목소리로 '견제와 협력의 균형'을 강조했다.

조 의장은 "의회는 집행부를 비판하기 위해 존재하는 기관이 아니라 군민의 입장에서 정책을 살피고 더 나은 방향을 제시하는 대의기관"이라며 "필요한 부분은 분명히 지적하되, 군민에게 도움이 되는 일이라면 적극적으 협력하는 것이 지방의회의 역할"이라고 말했다.

이선희 부의장도 "건전한 견제는 발전을 위한 과정이며, 협력은 군민을 위한 선택"이라며 "의회와 집행부가 서로 존중하며 지혜를 모을 때 지역 발전도 더 큰 힘을 얻을 수 있다"고 덧붙였다.

 

화천의 미래, 결국 사람을 향해야 한다

대화는 자연스럽게 화천의 미래로 이어졌다.

동서고속화철도 개통과 역세권 개발, 지역경제 활성화, 인구 감소와 지방소멸 대응 등 화천 앞에는 크고 작은 과제가 놓여 있다.

그러나 두 사람은 어떤 현안도 결국은 '사람'을 중심에 두고 바라봐야 한다는 데 뜻을 같이했다.

조 의장은 "사업 자체가 목적이 되어서는 안 된다"며 "모든 정책은 군민의 삶을 더욱 나아지게 하고, 화천에서 살아가는 사람들이 희망을 가질 수 있도록 하는 데 초점이 맞춰져야 한다"고 말했다.

이 부의장도 "화천의 미래는 행정이나 의회만으로 만들 수 있는 것이 아니다"라며 "군민과 함께 고민하고 함께 만들어 갈 때 지속가능한 발전도 가능하다"고 강조했다.

 

답은 현장에 있다는 믿음

조 의장은 개원사에서도 '현장에서 답을 찾겠다'고 약속했다.

이번 간담회에서도 그 생각은 변함이 없었다.

그는 "회의실에서 보는 화천과 현장에서 만나는 화천은 다를 때가 많다"며 "군민의 삶 속으로 더 가까이 들어가 작은 목소리까지 귀 기울이는 의회가 되겠다"고 말했다.

이선희 부의장도 "생활 현장에서 듣는 군민의 한마디가 때로는 수많은 보고서보다 더 큰 정책의 출발점이 된다"며 현장 중심 의정의 중요성을 강조했다.

 

신뢰는 말이 아니라 실천에서 나온다

제10대 화천군의회가 가장 중요하게 생각하는 가치 가운데 하나는 신뢰였다.

조 의장은 "군민이 의회를 신뢰해야 지방자치도 힘을 얻는다"며 "약속은 말이 아니라 실천으로 지켜야 한다"고 말했다.

이선희 부의장도 "군민의 기대에 부응하기 위해 항상 책임 있는 자세로 의정활동에 임하겠다"며 "군민에게 더 가까이 다가가는 의회가 되겠다"고 밝혔다.

 

화천신문의 시선

지방의회는 군민을 대신해 질문하고, 집행부는 군민을 위해 답을 만들어 간다. 질문과 답이 서로를 향할 때 지방자치는 더욱 건강하게 성장한다.

이번 간담회에서 조웅희 의장과 이선희 부의장이 여러 차례 강조한 것은 거창한 구호가 아니었다. '군민을 먼저, 현장을 가까이, 실천하는 의회.' 이 세 가지 원칙이었다.

결국 의회의 가치는 회의장에서가 아니라 군민의 삶 속에서 평가받는다. 현장을 얼마나 자주 찾았는지, 군민의 목소리를 얼마나 정책에 담아냈는지, 그리고 약속을 얼마나 실천했는지가 의정활동의 진정한 기준이 될 것이다.

민선 9기와 함께 새롭게 출범한 제10대 화천군의회가 내건 이 약속이 앞으로의 의정활동 속에서 어떻게 실천으로 이어질지, 군민들의 기대와 관심이 쏠리고 있다.
 

【김용식】