화천 대표 여름축제 '화천토마토축제' 31일 개막

축제 10일로 확대…사내체육공원·계곡 연계해 8월 9일까지 운영

관광객 체류시간 늘리고 지역 소비 확대…축제 공간·프로그램 전면 개편

화천군의 대표 여름축제인 2026 화천토마토축제가 오는 31일부터 8월 9일까지 사내면 사내체육공원 일원에서 열린다.

올해로 22회째를 맞는 화천토마토축제는 민선 9기 출범 이후 처음 개최되는 축제로, 개최 기간과 축제 공간을 대폭 확대해 지역경제 활성화에 초점을 맞췄다.

가장 큰 변화는 축제 기간이다. 예년 3일 일정에서 올해는 10일로 늘어나 관광객 체류시간을 확대하고, 지역 상권과 숙박업소, 농특산물 판매장 등으로 소비가 이어질 수 있도록 운영 방식을 바꿨다.

축제 장소도 기존 사내면 문화마을에서 사내체육공원 일대로 옮겼다. 넓어진 행사 공간과 주차시설을 확보해 방문객 편의를 높이고, 인근 계곡을 활용한 물놀이 공간까지 연계해 한여름 휴양형 축제로 발전시켰다.

축제는 공연, 체험, 먹거리, 농특산물 판매 등 6개 테마존으로 운영된다.

공연존에서는 군악대와 지역 예술인, 초청 가수 공연이 이어지며, 이벤트존에서는 화천토마토축제의 대표 프로그램인 '황금반지를 찾아라'를 비롯해 공영방송 실시간 판매방송과 각종 레크리에이션이 진행된다. 올해 황금반지 이벤트에는 모두 36돈의 금반지와 약 44톤의 파지 토마토가 사용된다.

워터존에는 슬라이딩 수영장과 물난장 파티, 물총 놀이터가 마련되고, 체험존에서는 토마토 페이스페인팅, 풍선아트, 119 안전체험, 산타우체국, 양떼목장 체험 등을 운영한다.

마켓·홍보존에서는 화천지역 농특산물 판매와 기업 홍보관, 먹거리 부스가 운영되며, 밀리터리존에서는 군 장비 전시와 사격체험 프로그램도 마련된다.

화천군은 이번 축제를 통해 관광객 유치뿐 아니라 지역 농업과 소상공인, 기업, 군부대가 함께 참여하는 상생형 축제를 만들겠다는 계획이다. 특히 농특산물 판매 확대와 지역 상권 이용을 유도해 축제 효과가 지역경제 전반으로 이어질 수 있도록 운영에 집중할 방침이다.

김세훈 화천군수는 "관광객들이 안전하고 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다"며 "지역 농업인과 소상공인 등 모두에게 도움이 되는 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

2026 화천토마토축제는 화천군이 주최하고 화천토마토축제추진위원회가 주관하며, 화악산토마토영농조합법인과 농림축산식품부, 강원특별자치도, ㈜오뚜기, ㈜공영홈쇼핑이 후원하고 NH농협 화천군지부와 화천농협이 협찬한다.
 

【김용식】