“군수님, 사랑합니다!”

아이들의 함성으로 가득 찬 화천커뮤니티센터…온종일 돌봄이 만든 특별한 하루

종이비행기가 하늘을 수놓고, 아이들의 웃음소리가 체육관을 가득 메웠다.

17일 화천커뮤니티센터에서는 ‘돌봄 와글와글 꼬마운동회’가 열렸다. 이날 행사에는 최문순 화천군수를 비롯해 온종일 초등돌봄교실 아동들과 교사, 관계자들이 함께하며 한 학기 동안 쌓아온 추억을 나누고 즐거운 시간을 보냈다.

행사장에 들어선 순간 가장 먼저 눈에 띈 것은 아이들의 표정이었다. 서로의 이름이 적힌 색색의 명찰을 가슴에 달고 모인 아이들은 운동회가 시작되기도 전에 기대감으로 들떠 있었다. 무대 위에는 “돌봄 와글와글 꼬마운동회”라는 현수막이 걸렸고, 곳곳에는 아이들의 웃음과 함성이 넘쳐났다.

무엇보다 이날의 주인공은 단연 아이들이었다.

종이비행기 날리기, 팀별 게임, 레크리에이션, 장기자랑 등 다양한 프로그램이 이어질 때마다 아이들은 자리에서 벌떡 일어나 환호했고, 친구들과 손을 맞잡으며 즐거움을 나눴다.

특히 수십 개의 종이비행기가 동시에 날아오른 순간은 이날 운동회의 백미였다. 아이들이 정성껏 접은 비행기가 천장 높이 날아오르자 행사장은 마치 꿈과 희망이 가득한 하늘놀이터로 변했다.

군수와 아이들, 함께 뛰고 함께 웃다

이날 행사를 더욱 특별하게 만든 것은 최문순 군수의 모습이었다.

최 군수는 내빈석에 앉아 행사를 지켜보는 대신 아이들 사이에 직접 들어가 함께 앉고, 손을 맞잡고, 게임에 참여했다.

아이들과 나란히 바닥에 앉아 이야기를 나누고, 두 손을 번쩍 들어 응원하며, 게임이 시작되면 누구보다 크게 함성을 질렀다.

아이들은 “군수님!”을 외치며 달려왔고, 최 군수 역시 환한 미소로 아이들을 맞이했다.

한 어린이는 “군수님 사랑합니다”라고 적힌 대형 메시지판을 대표로 전달했고, 행사장은 박수와 웃음으로 가득 찼다.

이 장면은 단순한 기념행사가 아니었다.

화천군이 오랜 기간 추진해 온 교육복지 정책과 돌봄 정책이 아이들의 행복한 표정으로 나타난 상징적인 순간이었다.

‘아이 키우기 좋은 화천’의 현장

화천군은 전국에서도 손꼽히는 교육·돌봄 정책을 운영하고 있다.

초등돌봄교실과 화천커뮤니티센터를 중심으로 방과 후 돌봄, 학습지원, 문화·체육활동 등을 통합 운영하며 학부모들의 돌봄 부담을 줄이고 있다.

특히 맞벌이 가정과 농촌지역 특성상 돌봄 공백이 발생하기 쉬운 현실 속에서 화천형 온종일 돌봄은 지역사회의 중요한 안전망 역할을 하고 있다.

이날 운동회 역시 단순한 체육행사가 아니라 아이들이 서로 협력하고 소통하며 공동체 의식을 배우는 교육의 장이었다.

행사에 참석한 관계자는 “아이들이 친구들과 함께 뛰어놀며 자신감을 키우고 사회성을 배우는 시간이 됐다”며 “무엇보다 아이들의 웃음이 화천 돌봄정책의 성과를 보여주는 것 같다”고 말했다.

아이들의 웃음이 곧 화천의 미래

이날 행사장을 가득 메운 것은 단순한 함성이 아니었다.

아이들의 웃음은 화천의 미래였고, 부모들이 안심하고 아이를 키울 수 있는 지역을 만들겠다는 군정의 약속이었다.

인구 감소와 지방소멸 위기가 전국 농촌지역의 가장 큰 과제로 떠오른 가운데, 결국 사람이 머무는 지역은 아이들의 웃음이 있는 곳이라는 사실을 다시 한번 보여준 자리였다.

한쪽에서는 종이비행기가 날아오르고, 다른 한쪽에서는 아이들이 군수와 함께 손을 맞잡고 환하게 웃었다.

그 모습은 어쩌면 화천군이 지향하는 미래의 한 장면일지도 모른다.

아이들이 행복한 곳.
부모가 안심하는 곳.
사람이 머무는 곳.

17일 화천커뮤니티센터에서 열린 ‘돌봄 와글와글 꼬마운동회’는 바로 그런 화천의 미래를 보여준 작은 축제였다.

 

【김용식】

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